La Louisiane est l’un des principaux états producteurs de gaz naturel aux États-Unis. En incluant la production du plateau continental extérieur de Louisiane, La Louisiane se place au deuxième rang de la production nationale de gaz naturel. Les trois gros réservoirs en face de vous font partie d’une installation de stockage de GNL (gaz naturel liquéfié). 

Le gaz naturel liquéfié est essentiellement du méthane qui a été temporairement converti sous forme liquide pour en faciliter le stockage ou le transport puisque le volume du GNL n’est égal qu’à environ un six centième du volume du gaz naturel sous forme gazeuse. 

Le gaz est d’abord extrait, il est ensuite transporté jusqu’à une usine de traitement ou on le purifie en le débarrassant de l’eau, de l’huile, de la boue ainsi que d’autres gaz tels que le dioxyde de carbone et de solides tels que le mercure. On refroidit ensuite le gaz en différentes étapes jusqu’à atteindre la température incroyablement basse de moins deux cent soixante degrés Fahrenheit (moins cent soixante deux degrés Celsius), à ce point-là le gaz devient liquide. Le GNL peut se stocker en réservoirs ou être transporté dans des bateaux spécialement conçus à cet effet. Vous verrez peut-être un de ces bateaux passer sur le chenal derrière les réservoirs.

Ces trois réservoirs de stockage contiennent chacun cent soixante mille mètres cubes de GNL. Du GNL regazéifié peut être envoyé de cette usine vers un système de pipeline qui distribue le gaz naturel utilisé pour la cuisine et le chauffage à environ deux tiers des États-Unis. De nouvelles installations sont prévues, ici et ailleurs en Louisiane du sud-ouest, afin de liquéfier du gaz naturel des États-Unis pour l’exportation vers les marchés d’outre-mer.