ROCKEFELLER REFUGE 第 1 部分 (Rockefeller Refuge Part 1)
表面上 Rockefeller Refuge 与 Creole Nature Trail 周边其他保护区没什么区别。但是这里的好多方面都与众不同。首先,其他保护区是由 federal U.S. Fish and Wildlife Service 进行管理的,而 Rockefeller 则由 Louisiana Department of Wildlife and Fisheries 进行管理 。Rockefeller Foundation 在 1919 年将这片土地捐赠给国家。但最与众不同的地方在于这里是户外试验室,进行着世界级的研究。
Rockefeller 最著名的是它对鳄鱼的研究。Rockefeller 拥有鳄鱼的密度比世界任何其它地方都要大。Rockefeller 的科学家们研究鳄鱼的生活史 – 它们的饮食,求偶习惯,行动方式和数量。例如:他们了解到在交配后,雄性鳄鱼会离开去建立自己的领地,而雌性鳄鱼则会在水淹不到的地方用泥巴和植物搭窝。然后,他们会产下 20-40 枚鹅蛋大小的鳄鱼蛋,大约 65 天后会孵化。鳄鱼妈妈并不向鸟类那样坐在蛋上进行孵化,而是趴在自己的窝上将之踩结实或重修。孵化所需热量是来自植物的腐化,就像一堆化合物。有趣的是鳄鱼宝宝的性别并不是在受孕时决定的,而是在蛋里的时候决定的。温度高于华氏 93 度,就孵出雄性,温度低于 86 度就是雌性,如果温度在两者之间,则雄雌都有可能。鳄鱼蛋孵化后,鳄鱼妈妈会陪伴小宝宝一年或更长时间。此项研究得出的一项重要结论是在 9 月份捕捉雄性鳄鱼不会对鳄鱼的下一代有任何影响。
因此此项研究,美洲鳄从濒危物种列表中被移出,可以进行可控捕捉并同时保证正常鳄鱼数量。